Intervju med Balco Groups VD Camilla Ekdahl

För dem som inte är bekanta med Balco Group – kan du kort beskriva bolaget, er affärsmodell och vilken roll ni spelar inom er marknad?

Balco är en koncern som består av flera bolag inom balkong- och fasadsegmentet. Huvuddelen av vår verksamhet ligger inom renovering, framför allt balkongrenoveringar, men vi är också verksamma inom nyproduktion – framför allt i vissa länder där vi har en starkare position inom nybyggnation.

Om man ser till affärsmodellen så handlar det i grunden om att vi arbetar väldigt nära kunden från ett tidigt skede och ofta är med och skapar projektet tillsammans med dem. Den största kundgruppen är bostadsrättsföreningar inom renovering, framför allt i Sverige och Norden. Kunden har ofta ett renoveringsbehov – exempelvis att balkongplattan börjar vittra eller är i dåligt skick – och då går vi in och hjälper dem att hitta rätt lösning.

I många fall handlar det inte bara om att ersätta balkongen som finns, utan också om att skapa en större balkong, och i Norden är det dessutom vanligt att vi erbjuder inglasade lösningar. Med Balco som premiumvarumärke erbjuder vi även en dokumenterad lång livslängd, vilket innebär att man får en balkong med lägre underhållsbehov över tid.

Vi hjälper även kunden genom hela processen, bland annat med bygglov, ritningar, dialog med myndigheter samt även den ekonomiska delen där vi kan stötta kring föreningens förutsättningar och finansiering. Slutligen tar vi fram en lösning som är specialanpassad för byggnaden och genomför installationen. Kort sagt tar vi kunden i handen från start till mål genom hela projektet.

Balco Group är specialiserade på balkonglösningar och har en tydlig position inom både balkongrenoveringar och nyproduktion. Vilka faktorer skulle du säga är de viktigaste drivarna bakom er tillväxt och efterfrågan på era produkter?

Om man tittar på renoveringssegmentet så är den största drivkraften det åldrande bostadsbeståndet. Många flerbostadshus byggdes efter andra världskriget och det var också då balkonger blev vanligare, framför allt i Norden. I Sverige och Norge är en stor andel av bostadsbeståndet utrustat med balkonger, vilket innebär att det också finns ett stort renoveringsbehov när dessa byggnader åldras.

I Danmark är balkonger historiskt sett mindre vanligt, vilket gör att det fortfarande finns en stor marknad där vi installerar nya balkonger på äldre hus. Det är alltså inte bara renovering utan även nyinstallation som driver efterfrågan.

När det gäller nyproduktion så är drivkraften behovet av nya bostäder. Balkongen är i många fall en självklar del av ett attraktivt boende, och det behovet har inte minskat – snarare tvärtom efter pandemin. Människor vill ha en extra yta att kunna vistas på, och gärna en yta som kan användas under större delar av året, vilket gör inglasade och större balkonger till ett attraktivt alternativ.

Ni verkar i en marknad som påverkas av ränteläge, byggkonjunktur och investeringsvilja hos fastighetsägare och bostadsrättsföreningar. Hur skulle du beskriva marknadsläget idag och hur påverkar det er försäljningsprocess?

Vi är absolut påverkade av ränteläget och den inflation vi sett under den senaste tiden. Det har påverkat investeringsviljan, både bland fastighetsägare och bostadsrättsföreningar. Samtidigt trodde vi kanske att marknaden skulle ta fart snabbare efter att räntor och inflation började stabiliseras, men det finns fortfarande en tydlig tröghet.

Det vi däremot ser är att Sverige börjar visa tecken på återhämtning. Vi har sett att offertvolymerna har ökat jämfört med tidigare och att diskussionerna kring större projekt börjar komma tillbaka. Under en period har det varit mycket fokus på mindre projekt, men nu börjar marknaden återigen prata mer om större helhetslösningar.

Finland och Danmark ligger fortfarande efter i återhämtningen. Däremot har nyproduktion varit relativt stark i flera nordeuropeiska länder, inklusive England, där det fortfarande finns ett stort bostadsbehov. I vissa marknader, exempelvis Tyskland, byggs mycket modulhus vilket skapar efterfrågan på enklare balkonglösningar.

Trots att marknaden i vissa regioner är svagare så har vi till viss del kunnat kompensera genom att ta marknadsandelar och expandera i marknader där vi inte har samma dominanta position som i Norden.

Balco har ett tydligt fokus på industrialiserade processer och effektiv produktion. Hur arbetar ni med att stärka marginalerna och skapa en mer stabil lönsamhet över tid?

Vi utvärderar kontinuerligt vår struktur och hur vi arbetar som koncern. Under den här perioden har vi genomfört flera åtgärder, bland annat slagit ihop bolag, lagt ner viss produktion och flyttat produktionsdelar för att optimera flöden och effektivitet.

Om man tittar på exempelvis Sverige, som är vår största marknad, så är det viktigt för oss att kunden kan möta olika bolag inom koncernen och att kundrelationen är unik. Vi har alltså olika säljare, projektledare och konstruktörer beroende på vilket bolag man arbetar med. Samtidigt försöker vi hitta synergier i produktionen och i strukturen bakom kundmötet.

Det var också därför vi exempelvis la ner produktionsenheten i Arboga och flyttade produktion för att samla volymer och effektivisera. När vi har förvärvat bolag har de ofta haft egna strukturer och leverantörer, och där har vi jobbat mycket med att integrera och standardisera för att stärka lönsamheten.

Åtgärderna har hjälpt, men marknadsläget har samtidigt varit så utmanande att lönsamheten ändå inte varit där vi vill att den ska vara. Men effektiviseringarna är en viktig grund för att kunna lyfta marginalerna när volymerna återhämtar sig.

Geografisk expansion och internationell närvaro är en viktig del av Balcos strategi. Vilka marknader ser ni som mest intressanta framåt och varför?

Sverige är vår hemmamarknad och Norge kan också ses som en väldigt viktig hemmamarknad. Finland är en marknad vi gick in i genom ett förvärv under 2024 och den är intressant eftersom Finland är världens största inglasningsmarknad sett till penetration.

Marknaden i Finland är dock tuff just nu och inglasningsbolaget Riikku vi köpte har historiskt varit mer inriktat på nyproduktion. Där jobbar vi intensivt med att stärka kompetensen inom renovering, eftersom även Finland har ett stort renoveringsbehov.

Tyskland är också en intressant marknad. Under 2022 tog vi ett strategiskt beslut att minska resurser och fokusera på att skapa lönsamhet innan vi expanderar. Vi har lyckats vända verksamheten där genom att förändra kundfokus och jobba mer mot allmännytta, återkommande kunder och selektiv nyproduktion. Nu när vi har fått upp lönsamheten expanderar vi igen genom att anställa fler säljare och öka vår närvaro geografiskt.

England är en marknad med stor potential, framför allt inom nyproduktion. Det byggs mycket och efterfrågan är hög. Den marknaden kommer vi fortsätta utveckla.

Vi ser även Holland som en intressant marknad. Det finns ett stort renoveringsbehov där, men marknaden påverkas ofta av politiska faktorer. Under det senaste året har vi ändå arbetat med att etablera referensprojekt i Holland för att skapa en bas att växa vidare från.

Utöver detta finns det andra marknader där vi ser potential, framför allt genom varumärket Riikku, men här och nu ligger fokus på de marknader där vi redan har verksamhet.

Var ser du Balco Group om ett år? (Ej prognos)

Om ett år ser jag att vi har förbättrat lönsamheten. Vi kommer inte att vara tillbaka på tidigare nivåer på bara ett år, men vi kommer att vara på väg i rätt riktning.

Jag hoppas också att fler marknader har börjat vända uppåt igen. Trots att vi har gjort neddragningar har vi fortfarande en stark organisation och en stor kapacitet att ta order när marknaden väl kommer tillbaka.

Det vi verkligen behöver är en volymuppgång för att kunna återställa lönsamheten. Och vi ser att renoveringsbehoven inte försvinner – de skjuts bara upp. Det innebär att vi har ett uppdämt behov som finns kvar i marknaden, vilket ger potential framåt.

Slutligen – kan du ge tre anledningar till varför Balco Group är ett intressant investeringscase i dagsläget?

Den främsta anledningen är det uppdämda renoveringsbehovet som finns på i princip alla våra marknader. Projekten försvinner inte, utan det handlar mer om timing och investeringsvilja.

En annan anledning är att Balco Group har en bred produktportfölj och en geografisk närvaro som gör att vi kan möta många olika kundkategorier. Vi kan hantera både mindre och större projekt och erbjuder även totalentreprenad, framför allt i Sverige och Norge. Det gör oss attraktiva för bostadsrättsföreningar som gärna vill ha en helhetslösning via en aktör.

Vi är också den största aktören i Norden inom balkongrenovering och är marknadsledande när det gäller att ersätta gamla balkonger med nya.

Utöver detta vill jag också lyfta att det finns höga inträdesbarriärer i vår bransch, särskilt inom renovering. Det kräver stor kompetens att genomföra säkra projekt där nya balkonger ska installeras på gamla hus, eftersom varje byggnad kräver anpassade lösningar och infästningar baserat på bärighet och konstruktion.