Intervju med Oncoinvents VD Øystein Soug

För de som inte är bekanta med Oncoinvent, kan du berätta om ert företag, er teknologi och vilken roll ni spelar inom cancerbehandling?

Oncoinvent har sina rötter i ett starkt forskarteam med grundare och uppfinnare från bolag som Algeta och Artbio, vilka har varit pionjärer inom radiofarmaka med alfa-emitterare. Algeta var det första företaget som tog en alfa-emitter till marknaden och blev senare uppköpt av Bayer för 2,9 miljarder dollar. Oncoinvent är idag ett Oslo-baserat företag med många erfarna personer från Algeta i styrelsen och ledningen.

Vi fokuserar primärt på behandling av peritoneala metastaser, alltså metastaser i bukhålan. Vår insikt är att bukhålan är en sluten kammare, vilket möjliggör att vi kan fylla den med radioaktivitet och eliminera cancer utan att det påverkar övriga organ. Detta är en fördel jämfört med traditionell radiofarmaka där radioaktiviteten går genom blodet och kan skada friska organ. Vår teknologi, Radspherin®, är utformad för att rikta in sig på dessa mikrometastaser och därmed förlänga patientens liv.

Ni utvecklar radiofarmaka för behandling av cancer, med er ledande läkemedelskandidat Radspherin®. Vilka är de största fördelarna med er teknologi jämfört med befintliga behandlingar?

Standardbehandling idag för peritoneala metastaser består av kirurgi och kemoterapi. Kirurgi kan ge patienten ett par extra levnadsår, men det är svårt att avlägsna alla mikrometastaser, vilket leder till återfall. Kemoterapi har en viss effekt men är begränsad, och när den används direkt i bukhålan sköljs den snabbt bort.

Radspherin® använder radium-224 integrerat i mikropartiklar som appliceras i bukhålan efter kirurgi. Dessa mikropartiklar stannar i bukhålan och skapar en intensiv bestrålning i cirka två veckor, vilket gör det möjligt att döda kvarvarande cancerceller utan att påverka friska organ. Till skillnad från beta-emitterande behandlingar, som kan tränga in i organ och orsaka allvarliga biverkningar, har våra alfapartiklar en mycket kort räckvidd (0,1 mm) och skadar därmed inte friska vävnader.

Radspherin® har visat lovande resultat i kliniska studier för behandling av metastaser i bukhinnan. Hur ser ni på potentialen för denna terapi, och vilka är de kommande stegen i utvecklingen?

Vi fokuserar främst på äggstockscancer eftersom dessa patienter ofta diagnostiseras sent och drabbas av peritoneala metastaser. 70 % av patienterna har stadium 3 eller 4 vid diagnos och dör av metastaser i bukhålan. FDA har beviljat oss Fast Track Designation för Radspherin® inom äggstockscancer, vilket understryker det stora medicinska behovet och potentialen för vår behandling.

Vi har redan presenterat positiva kliniska data där 15 % av patienterna fått återfall efter 18 månader, jämfört med 50 % i historiska kontroller. Vi har nu startat en fas 2-studie med 96 patienter och planerar att inleda en fas 3-studie efter interimdata i slutet av 2026. Vår målsättning är att uppnå Accelerated Approval baserat på dessa data.

Ni har nyligen ingått strategiska partnerskap och utökat er närvaro på den globala marknaden. Hur ser ni på möjligheterna för ytterligare expansion och samarbeten?

Vårt partnerskap med Artbio bygger på att vi har en pilotanläggning i Oslo med avancerade laboratorietjänster, vilket vi erbjuder till utvalda samarbetspartners. Detta genererar inte huvudintäkterna, men det visar vår tekniska expertis och kapacitet.

När det gäller framtida strategiska partnerskap vill vi samarbeta med en större aktör för att finansiera kommande studier. Under år 2025 kommer vi att publicera flera viktiga kliniska resultat, och om dessa är tillräckligt starka kan det skapa möjligheter för licensavtal eller partnerskap med större läkemedelsbolag.

Behovet av innovativa cancerbehandlingar ökar snabbt. Hur ser ni Oncoinvents roll i denna utveckling, och finns det nya indikationer eller behandlingsområden där ni ser stor potential?

Vi har inte en bred plattformsteknologi, utan ett specifikt läkemedel som riktar sig mot ett mycket stort medicinskt behov. Peritoneala metastaser förekommer vid många cancerformer, inklusive äggstockscancer, kolorektalcancer, bukspottkörtelcancer och magsäckscancer. Eftersom vår behandling är receptoroberoende kan vi angripa alla typer av tumörer i bukhålan.

I USA och Europa finns det uppskattningsvis 65 000 patienter per år med dessa tillstånd. Om vi antar en behandlingskostnad som ligger mellan 70 000 och 200 000 dollar per patient, motsvarande andra radiofarmaka, så räcker en marknadspenetration på 15 % för att göra Radspherin® till en så kallad ”blockbuster drug” med över en miljard dollar i årlig försäljning.

Var ser ni Oncoinvent om ett år?

Om ett år hoppas vi ha färdigrekryterat vår fas 2-studie och ha starka kliniska data bakom oss. Vi kommer sannolikt att vara i diskussioner med potentiella strategiska partners och ha en tydligare bild av hur vi går vidare mot marknadsgodkännande.

Kan du nämna tre anledningar till varför Oncoinvent är en intressant investering idag?

1. Ett erkänt team med bevisad framgång – Vårt team har tidigare utvecklat och kommersialiserat radiofarmaka, inklusive Algeta som såldes till Bayer för 2,9 miljarder dollar.
2. Ett stort och oexploaterat marknadsbehov – Vi har ingen direkt konkurrens inom peritoneala metastaser och kan ta en ledande position i ett segment där Big Pharma hittills inte fokuserat på.
3. Lägre risk jämfört med många andra bioteknikbolag – Eftersom vi förbättrar kirurgi snarare än att konkurrera med befintliga läkemedel, finns det en stabil patientpopulation och lägre risk för att nya behandlingar gör vår lösning överflödig. Dessutom är vår teknologi receptoroberoende, vilket minskar risken för oväntade negativa kliniska resultat.