Intervju med Smoltek Hydrogens President Ellinor Ehrnberg

För de som inte är bekanta med Smoltek Hydrogen – kan du berätta om bolaget, er affärsmodell och vilken roll ni spelar inom vätgasindustrin?

Vi är ett litet högteknologiskt bolag som ingår i Smoltek-koncernen. Smoltek har funnits i över 20 år och baserat på koncernens nanoteknologi har vi utvecklat en elektrod för PEM-elektrolysörer. Vårt fokus nu är att få till industriell uppskalning av både produkt och tillverkning. Vår teknik används för att tillverka grön vätgas, vilket är helt avgörande för fossilfrihet inom branscher som marin transport och konstgödning – där det i många fall inte finns några alternativ.

Det stora problemet idag är iridium. Det är en ädelmetall som är nödvändig i PEM-elektrolysörer men den är extremt sällsynt. Det utvinns endast 7–9 ton per år, men redan 2030 beräknas behovet enbart för elektrolysörer vara över 30 ton – men någon direkt uppskalning av utvinning är inte möjligt. Stor brist förutspås, men det har vi löst. Vår elektrod använder 95 % mindre iridium än dagens standard. Vi använder en teknik som växer kolnanofibrer på en titanyta, som vi sedan belägger med platina och iridium. Det är ekonomiskt, tekniskt och miljömässigt avgörande.

Ni inledde nyligen ett samarbete med Impact Coatings. Vad innebär det och hur ser ni på samspelet?

Impact Coatings arbetar med beläggning av metaller och har redan maskiner i drift som vi tror kan användas – eller anpassas – för vår tillverkning. Det gäller dels för att ”växa” våra fibrer, men också för att applicera de tunna skikten av platina och iridium. Det går till med så kallad sputtring – man skjuter metallatomer mot ytan i vakuum. Impact har en fin produktionsstruktur och befintliga kunder som också kan bli viktiga för oss.

Vilka strategiska mål har ni satt upp för 2025?

Det viktigaste målet är att genomföra ett 2000-timmarstest med en elektrod som har endast 0,1 mg/cm² iridium. Det är en viktig milstolpe. Vi har redan kört tester på 250 timmar, men för att uppnå standarden behövs 2000. Vi har haft problem med att testa elektroden helt korrekt – massa smågrejer som snart ska vara löst. Sen vill vi under 2025 också ha kommit så långt att vi kan välja ett tillverkningskoncept för uppskalning, och få till avtal med industriella partners som kan göra tester i fullskaliga stackar.

Hur arbetar ni för att närma er kommersialisering?

Vi har redan flera industriella aktörer som testar vårt material, bland annat inom bilindustrin. Vi har partnerskap med Heræus – ett gigantiskt privat bolag i Tyskland som levererar till elektrolysörtillverkare – och Impact Coatings. Nu förbereder vi oss för att göra större prototyper i storlekar som kunderna efterfrågar, som till exempel 65×55 cm. Vi bygger upp labb, processer och försäljningsstruktur för att vara redo för volymer.

Vilka fördelar har er teknik jämfört med andra?

Andra lösningar använder tjocka skikt av iridium på plastmembran, vilket gör det svårt att minska materialåtgången. Vi använder kolnanofibrer som ger mycket större yta på titanyta, vilket gör att vi kan använda supertunna lager iridium. Det blir billigare, hållbarare och tekniskt stabilare. Och vi är de enda i världen som har lyckats med detta.

Var ser ni Smoltek Hydrogen om ett år?

Då hoppas vi att vi har påbörjat en industriell men småskalig tillverkning av prototyper i verklig storlek. Vi vill vara igång med tester i stackar och ha tydliga avtal med partners. Vi bygger då upp försäljning och utforskar nischapplikationer där vi kan skapa affär snabbare än i storskaliga projekt.

Tre anledningar till varför Smoltek Hydrogen är en intressant investering idag?

1. Detta är rätt tidpunkt att kliva in. Vi har en betydande affärspotential framför oss i kombination med mycket forskning och utveckling bakom oss.
2. Grön vätgas kommer vara helt avgörande för att göra industrin fossilfri. Problemet är tillgången till iridium – och det har vi löst.
3. Se vilka vi samarbetar med: Heræus, Impact Coatings och andra globala aktörer. Det säger mycket om både teknologin och teamets trovärdighet.