Intervju med Nordic Irons VD Ronne Hamerslag

För dem som inte är bekanta med Nordic Iron – kan du kort beskriva bolaget, er affärsmodell och vilken roll ni spelar inom järnmalmssektorn?

Nordic Iron, som är det varumärke vi arbetar under, är ett gruvutvecklingsbolag med fokus på järnmalmsfyndigheter i Bergslagen, främst i området kring Ludvika. Affärsmodellen bygger på att utveckla historiskt kända fyndigheter till modern gruvdrift och producera ett höghaltigt järnmalmskoncentrat baserat på magnetit. Fördelen med att arbeta med kända fyndigheter är att mycket geologisk information redan finns på plats, vilket minskar både prospekteringsrisk och ledtid. Vårt mål är att producera ett ultrahöghaltigt koncentrat som lämpar sig väl för modern och mer klimatvänlig ståltillverkning, men som även innebär lägre energiförbrukning i traditionell stålproduktion eftersom råvaran är renare.

Ni arbetar med att återstarta historiska gruvor i Bergslagen, där Blötberget är det mest framskridna projektet. Vad är det som gör just detta projekt strategiskt intressant – både ur malmkvalitet, infrastruktur och marknadsperspektiv?

Det är viktigt att säga att vi inte bokstavligen återstartar den gamla Blötbergsgruvan, utan gruvdriften i själva fyndigheten. De gamla gruvorterna från 60- och 70-talet är inte anpassade för modern drift, så vi utvecklar en ny gruva under den tidigare. Det som gör projektet särskilt intressant är framför allt malmkvaliteten. Fyndigheten innehåller en hög andel magnetit, vilket gör det möjligt att via magnetseparering producera ett mycket höghaltigt koncentrat. Globalt ser vi en trend med sjunkande järnhalter i många befintliga gruvor, vilket gör högkvalitativa fyndigheter mer attraktiva. Samtidigt har Blötberget ett mycket starkt infrastrukturläge. Vi ligger precis utanför Ludvika med närhet till arbetskraft, vägar, järnväg och elkraft. Den gamla TGOJ-järnvägen till Oxelösunds hamn går i direkt anslutning till vårt planerade industriområde, vilket ger mycket effektiva logistiklösningar.

Er affär bygger på att producera ett höghaltigt järnmalmskoncentrat som kan användas i mer klimatvänlig stålproduktion. Hur ser ni på efterfrågan från europeiska stålproducenter och vilken roll kan ni spela i den gröna omställningen av stålindustrin?

För att kunna producera fossilfritt eller mer klimatvänligt stål genom direktreduktion krävs en mycket hög järnhalt i råvaran, helst över 66–67 procent. Till skillnad från den traditionella masugnsprocessen smälter man inte bort föroreningarna i samma utsträckning i direktreduktionsprocessen, vilket gör att renheten i järnmalmen blir avgörande. Det innebär att efterfrågan på högvärdiga järnmalmsprodukter förväntas öka kraftigt i takt med att stålindustrin ställer om. Vi ska inte säga att Europas omställning står och faller med vårt projekt, men det finns tydliga prognoser som pekar på en betydande framtida brist på högvärdig järnmalm i Europa. Med en planerad produktion på omkring två miljoner ton per år är vi en liten del av den totala marknaden, men vi kan bidra till att stärka tillgången på den typ av råvara som behövs för den nya stålteknologin.

Projektet befinner sig i utvecklingsfas och är kapitalintensivt. Hur ser vägen ut mot produktionsstart, och vilka är de viktigaste stegen – operativt och finansiellt – som behöver falla på plats för att nå lönsam drift?

Det viktigaste steget just nu är att leverera en stark förstudie som visar tillräckligt goda finansiella nyckeltal för projektet. Parallellt har vi genomfört ett omfattande prospekteringsprogram i Blötberget för att öka resursbasen, vilket kan göra fyndigheten betydligt större än tidigare uppskattningar. Vi har också undersökt möjligheten att producera ett apatitkoncentrat som biprodukt. Apatit innehåller fosfor som används i gödningsmedel och kan därmed bidra positivt till projektets ekonomi. Nästa steg efter en stark förstudie är en genomförbarhetsstudie, och baserat på den kan man genomföra den större projektfinansieringen. När finansieringen är på plats kan själva byggnationen av gruvan och anläggningen påbörjas.

Tillståndsprocesser och finansiering är ofta avgörande för gruvprojekt. Hur ser dialogen ut med myndigheter, investerare och potentiella industriella partners i dagsläget?

Vi har redan ett offtakeavtal med Cargill Metals, som är en av världens största aktörer inom handel med järnmalm och stålråvaror. Avtalet innebär att produktionen från den första fasen i praktiken redan är försåld. Cargill är dessutom vår största aktieägare, vilket ger en stark industriell förankring. Vi har också investerare som Svelland Capital i ägarbasen. Samtidigt kommer projektet att kräva ytterligare kapital i kommande finansieringsrundor. På tillståndssidan har vi ett miljötillstånd sedan tidigare som förlängdes 2024, vilket ger oss mer tid att genomföra vattenverksamheten och fortsätta utveckla projektet. Dialogen med både lokala myndigheter och andra intressenter fungerar bra, men tillståndsprocesser är alltid något som utvecklas över tid i takt med att projektet förändras.

Var ser du Nordic Iron om ett år?

Om ett år ser jag att vi har en stark förstudie i ryggen med förbättrade finansiella nyckeltal för Blötberget, både kopplade till järnmalmen och till möjligheten att producera ett apatitkoncentrat som biprodukt. Vi är då också i full gång med nästa steg i projektutvecklingen i form av en genomförbarhetsstudie och fortsatt prospektering. Särskilt fokus kommer ligga på Väsmanfältet, där vi bedömer att den riktigt stora framtida potentialen finns.

Slutligen – kan du ge tre anledningar till varför Nordic Iron är ett intressant investeringscase i dagsläget?

För det första ser vi fortsatt stor potential i själva fyndigheterna. De är långt ifrån färdigprospekterade, och varje ny borrkampanj ger mer kunskap och kan öka resursbasen.
För det andra talar det geopolitiska läget för att Europa behöver bli mer självförsörjande när det gäller råvaror, vilket sannolikt kommer att leda till ökade investeringar i gruvsektorn.
För det tredje har vi en högvärdig magnetitfyndighet som lämpar sig väl för framtidens mer klimatvänliga stålproduktion, vilket gör att vi är positionerade i ett segment där efterfrågan väntas vara stark framöver