Intervju med Bio-Works VD Lone Carlbom

För de som inte är bekanta med Bio-Works Technologies – kan du berätta om bolaget, er affärsmodell och vilken roll ni spelar inom bioteknik och rening av proteiner?

Bio-Works är ett svenskt bioteknikbolag med huvudkontor i Uppsala, där vi utvecklar, tillverkar och säljer kromatografi-resin som används för att rena biomolekyler. Våra produkter används inom biofarmaceutisk produktion – från små molekyler som peptider till större, komplexa som antikroppar och vacciner. Vi säljer både direkt och via distributörer, och cirka 95 procent av vår försäljning går på export. Affärsmodellen bygger på att vi levererar högkvalitativa produkter till kunder som ofta väljer leverantör tidigt i sin utvecklingsprocess, vilket gör att vi växer tillsammans med dem. När deras produktion skalar upp, ökar även vår försäljning, och vi får återkommande beställningar så länge läkemedlet finns på marknaden.

Ni utvecklar och tillverkar produkter för rening av biomolekyler, bland annat inom läkemedelsproduktion. Kan du beskriva hur er teknologi fungerar och vad som särskiljer er lösning från konkurrenternas?

Våra produkter är agarosbaserade pärlor – så kallade beads – som används för att separera och rena biomolekyler. Vi har ett patenterat tillverkningssätt som ger oss kontroll över pärlornas struktur och stabilitet, vilket i sin tur påverkar kapacitet och prestanda positivt. Alla produkter säljs under varumärket WorkBeads och finns i olika varianter, till exempel jonbytare, affinitetsresin och gelfiltreringsresin. Det som särskiljer oss är vår egen produktion och därmed full kontroll över kvaliteten, kombinerat med flexibilitet och nära kundsamarbeten. Ett konkret exempel är vår produkt WorkBeads affimAb Edge, lanserad i september, som används för rening av monoklonala antikroppar – den största marknaden inom biofarmaceutiska produkter. Den har visat högre kapacitet och bättre stabilitet än flera etablerade alternativ på marknaden.

Marknaden för bioprocesslösningar växer snabbt, drivet av behovet av effektivare läkemedelstillverkning och hållbara produktionsmetoder. Hur positionerar ni Bio-Works i denna utveckling?

Vi ser oss som starkt positionerade inom två områden. Det första är monoklonala antikroppar, som är en fortsatt växande marknad där vår nya produkt AffiMap Edge ger oss en mycket bra position. Det andra är peptider – till exempel GLP-1-baserade läkemedel, där vår produktionsmetod ger högre renhet och bättre utbyte än konkurrenterna. Denna marknad växer explosionsartat i och med framgångarna inom fetmabehandling och diabetes. Sammanfattningsvis har vi nu produkter som adresserar både den största och den snabbast växande delen av marknaden.

Ni har under det senaste året kommunicerat flera viktiga steg i er kommersiella strategi. Vilka milstolpar ser du som mest betydelsefulla, och vad är fokus framåt i er tillväxtplan?

En viktig milstolpe var att vi under året fördubblade vår produktionskapacitet, helt egenfinansierat. Det gör att vi kan möta den ökade efterfrågan och växa tillsammans med våra kunder. Vi har också ingått ett teknologisamarbete med det koreanska bolaget PureGem, som har licens på vår tillverkningsmetod. Tillsammans har vi utvecklat och lanserat AffiMap Edge, vilket visar att även mindre bolag kan samarbeta framgångsrikt globalt. Dessutom tecknade vi nyligen ett distributionsavtal med den kinesiska aktören Zenmindes, som vi ser stor potential i. Fokus framåt är att växa försäljningen av våra högvärdesprodukter, förbättra effektiviteten i produktionen och fortsätta vår resa mot lönsamhet.

Samarbeten med läkemedelsbolag och forskningsaktörer är centralt i er bransch. Hur arbetar ni med partnerskap och affärsutveckling för att stärka er position på marknaden?

Samarbeten är helt avgörande i vår bransch, som ofta är konservativ. Vi lägger därför stor vikt vid att leverera på våra åtaganden – i tid, med rätt kvalitet och pålitlighet. Vi har kunder i alla faser: från tidig utveckling till full kommersiell produktion, och vi har flera kunder med mer än en tillverkningsprocess tillsammans med oss. Utöver kundrelationerna har vi, som nämnt, samarbeten både med distributörer som Zenmindes och samarbetspartner som PurioGen. Vi kommer fortsätta bygga vidare på dessa relationer för att stärka vår position globalt.

Var ser du Bio-Works Technologies om ett år?

Om ett år hoppas jag att vi har stärkt vår kommersiella närvaro – både i omsättning och på fler geografiska marknader. Vi har tydliga mål om expansion i Asien och USA, samt att våra nya produkter har börjat användas i kommersiell tillverkning. Samtidigt vill vi ytterligare befästa vår starka position inom peptid- och oligonukleotidmarknaden.

Kan du nämna tre skäl till varför Bio-Works Technologies är en intressant investering idag?

För det första verkar vi i en snabbt växande och stabil industri – biofarmaceutiska läkemedel fortsätter att expandera globalt. För det andra har vi en skalbar affärsmodell där kunderna sällan byter leverantör när våra produkter väl är validerade, vilket ger återkommande intäkter och långsiktiga kundrelationer. För det tredje har vi kontroll över vår egen teknologi, egna patent och en effektiv produktionsanläggning. Tillsammans med vår tillväxt och förbättrade lönsamhet ger det en stark plattform för värdeskapande framöver.