Intervju med Profotos VD Anders Hedebark

För dem som inte är bekanta med Profoto – kan du kort beskriva bolaget, er affärsmodell och vilken roll ni spelar inom marknaden för professionella ljussättningslösningar?

Profoto är ett globalt premiumbolag inom professionell ljussättning. Vi utvecklar avancerade ljussystem för fotografer, videografer och kreatörer, och säljer våra produkter världen över. Vi konkurrerar inte på pris, utan är premiumprissatta med fokus på hög prestanda, hög kvalitet och ett starkt varumärke. Profoto används av världens bästa fotografer – och vår ambition är att bli lika självklara även inom professionell filmproduktion.

Affärsmodellen bygger på egen produktutveckling, outsourcad produktion och en global distributionsstruktur. Vi försöker outsourca så mycket som möjligt men samtidigt bibehålla en stark bruttomarginal. Våra produkter säljs där professionell utrustning för kreatörer säljs, och vår roll på marknaden är att vara en slags referensstandard för professionell ljussättning.

Profoto är verksamt inom premiumsegmentet för ljuslösningar till professionella fotografer och kreatörer. Hur arbetar ni med produktutveckling och innovation för att behålla er ledande position i en marknad som blir allt mer teknikdriven?

Det är klart att teknologin förändras och det är viktigt att ligga i framkant. Men i grunden är kreatörer kreatörer – de använder teknologin som ett verktyg för att förverkliga sin vision. Vår filosofi är att stödja kreatörens vision, och att vår utrustning ska vara enkel att använda och inte stå i vägen.

Som vår grundare uttryckte det tidigt: vi är som penseln i konstnärens hand – den ska finnas där men inte ta fokus från själva skapandet. Vi investerar kontinuerligt i R&D och arbetar nära slutanvändare världen över. Vi vill vara kompromisslösa kring ljuskvalitet och möjligheten att skapa exakt rätt ljus i både bild och film.

En annan viktig del är att vi inte säljer en enskild produkt – vi säljer ett ekosystem. Kunden ska kunna börja med en produkt och sedan växa i systemet. Det skapar både flexibilitet och kundlojalitet.

Den globala marknaden för bild- och videoproduktion förändras snabbt, inte minst genom sociala medier och ett växande behov av rörligt innehåll. Hur påverkar dessa trender efterfrågan på era produkter och hur anpassar ni erbjudandet därefter?

Vi ser en tydlig ökning i bredden och volymen av det vi brukar kalla “visual content creation”. Mängden visuellt innehåll som produceras och konsumeras ökar kraftigt och vi tror inte att det kommer att avta. Snarare ser vi att innehåll blir allt mer individualiserat – olika människor ser olika innehåll, vilket skapar ett behov av ännu mer produktion.

Profoto är positionerat i high-end-segmentet och det är viktigt att understryka att high-end-produktion inte har ersatts av enklare produktion – det kompletteras. Det som händer är att den totala marknaden växer.

En annan viktig trend är att fler kreatörer idag arbetar med både stillbild och video. Hybridproduktion blir allt vanligare. Därför har vi utvecklat flexibla och portabla lösningar som fungerar både i studio och on-location, och som gör att samma ljussystem kan användas för både foto och film.

Ni har en tydlig internationell närvaro. Hur ser ni på utvecklingen på era viktigaste geografiska marknader, och vilka regioner bedömer ni har störst tillväxtpotential framgent?

Nordamerika är vår största marknad och Europa är också mycket viktig, inte minst eftersom dessa marknader historiskt varit våra mest lönsamma. Samtidigt ser vi att Asien är en marknad med långsiktig strukturell tillväxt som fungerar annorlunda jämfört med USA och Europa.

Vi har funnits länge på samtliga av dessa marknader och har en global närvaro trots att vi är ett relativt litet bolag. Vi har kontor i Shanghai och Tokyo och personal inom sälj och marknadsföring i Nordamerika och Europa. Det gör att vi kan genomföra selektiva satsningar i olika regioner beroende på marknadsläge och efterfrågan.

Lönsamhet och kassaflöde är centrala i ett mer utmanande marknadsklimat. Hur arbetar ni internt för att balansera investeringar i tillväxt med kostnadskontroll och operativ effektivitet?

Operativ effektivitet är extremt viktigt för oss. Profoto är ett litet bolag med drygt 100 anställda, och det kräver en tydlig kultur och ett tydligt ledarskap. Vi arbetar med att vara lönsamma i allt vi gör och undvika onödiga kostnader.

Vi fokuserar på att lägga resurser där vi ser bäst avkastning. Kapitaldisciplin är centralt, och det är också en anledning till att vi har outsourcat mycket av vår supply chain. Det gör att vi kan optimera lagerbindning och produktion, samtidigt som vi skyddar vår innovation och skapar avkastning på R&D tack vare vårt starka varumärke.

Vår premiumposition ger oss förutsättningar att kombinera både lönsamhet och tillväxt.

Var ser du Profoto om ett år?

Om ett år ser jag att Profoto har stärkt sin position ytterligare som ett globalt premiumbolag. Vi kommer vara ännu tydligare inom både stillbild och rörlig produktion, där hybridproduktion är en viktig drivkraft.

Vi kommer också fortsätta arbeta med att öka effektiviteten i verksamheten, samtidigt som vi bibehåller en hög innovationskraft.

Slutligen – kan du ge tre anledningar till varför Profoto är ett intressant investeringscase i dagsläget?

För det första har vi en stark global premiumposition, vilket ger oss en god marginalstruktur.

För det andra ser vi en tydlig strukturell tillväxt i hur visuellt innehåll konsumeras – både stillbild och video – och den utvecklingen sker globalt. Vår marknad växer stabilt i takt med detta.

För det tredje finns en tydlig uppsida i att vi tar steg in i high-end filmproduktion med utvalda produkter. Om vi lyckas etablera oss inom cinema-segmentet kan det bli en betydande tillväxtmöjlighet.

Utöver dessa tre faktorer finns också en operationell förbättring i bolaget. Vi har genomfört kostnadsanpassningar och ligger på en lägre kostnadsnivå, vilket innebär att om vi lyckas väl framåt kan det få tydlig effekt på lönsamheten. Men självklart är allt förenat med risk och det är ingen prognos – utan mer hur vi planerar och arbetar.